Valentin Ponseti (1926 - Palamos, Espagne – 2006 - Saint-Amand, Cher) fut d’abord un émigré comme il y en eut tant, qui dut interrompre brutalement ses études à cause de la guerre civile. Ce n’est qu’en 1949 qu’il s’installa en France et dans le Berry précisément, à Saint-Amand-Montrond. Là, il devint l’élève de Yves Carion et de Maître Plat, grands pastellistes berrichons.
Il fréquenta ensuite l’École de dessin de Saint-Amand et exposa dans les salons de la région. Professionnellement, il était dessinateur dans un cabinet d’architecte. C’est à la demande de la famille Bonnichon qu’il fit, entre le milieu des années 1970 et 1990, de nombreuses tournées. L’hiver, quand la végétation était au repos et permettait de mieux voir les façades, l’artiste quittait son appartement moderne de Saint-Amand avec ses crayons et son carton à dessin. Le résultat de son travail fut une belle exposition au château de Culan : « Châteaux et vieilles demeures du sud Boischaut et Marche ». Au total, trois cents oeuvres illustrant les ruines, les maisons, les châteaux, ou encore les grandes églises, modestes prieurés ou chapelles rurales du Berry devenu sien (on notera quelques incursions bienvenues dans l’Indre à Sainte-Sévère ou à La Motte-Feuilly).
Ses dessins sont d’une grande précision, avec des façades à la pierre près. Avant la baguette magique de l’informatique, son crayon enlève des poteaux disgracieux, parfois même des arbres, et ennoblit l’architecture, non seulement des grands monuments, mais des constructions vernaculaires caractéristiques du Berry. Cependant, il ne s’agit pas d’une galerie de portraits fi gés d’églises, de chapelles, de châteaux. Son regard aiguisé fait vivre le monument au milieu de la campagne ou de la ville berrichonne, l’eau passe sous le pont, l’arbre déploie sa ramure, la porte s’ouvre… C’est un véritable hommage que rend Ponseti à l’architecture berrichonne comme Jean-Yves Hugoniot le fi t avec ses Maisons paysannes en Berry. Valentin Ponseti est aussi à l’origine de la fondation de Plastica Latina et fut président du salon du Val d’Or, organisé depuis 1973 par l’association les Amis du Val d’Or, à Meillant : il regroupe peintres, sculpteurs et photographes, notés par un jury composé de personnalités du monde artistique. Ce salon a pour but, disait-il, d’ « éduquer le public vers l’art.
Non pas cet art hermétique réservé aux initiés ou prétendus tels, mais à l’art tout court, tout simple dans sa multiple diversité d’expressions ». Il a laissé des dessins dans plusieurs musées d’Europe, en Pologne, au Portugal, en Espagne mais aussi en Berry, au musée Saint-Vic de Saint-Amand-Montrond et chez des particuliers, dont M. Alain Bonnichon, président de l’association Berry-Convergences, à l’initiative de l’exposition présentée aux Archives départementales. Comme Isidore Meyer (1816-1889), dessinateur savoyard (donc étranger jusqu’en 1860), révéla jadis par ses Esquisses pittoresques du département de l’Indre les richesses monumentales de l’Indre, Valentin Ponseti nous enseigne à regarder ce que nous voyons en nous révélant un patrimoine qui constitue
une partie de notre identité berrichonne.
Esquisses pittoresques du "Berry voisin". Dessins de monuments du Cher par Valentin Ponseti, du 24 mars au 16 mai 2014.
La Motte-Feuilly
Notre-Dame du Chatelet
Le Plaix Ardenais
Meillant