Lettres d’un soldat mécanicien de l’aviation, 14-18

Joseph Gautier, 23 ans, soldat de la classe 11, mobilisé comme mécanicien d’aviation puis mitrailleur dans la 18è escadrille de la première armée, la SPAD 31, après trois ans de service militaire ininterrompus, correspond avec ses parents commerçants à Argenton pendant toute la durée de la grande guerre : plus de 200 lettres, écrites d'une plume sûre et élégante, mais aussi des poésies, des cartes postales et des cartes règlementaires.

Ces lettres lues et relues avec émotion par un père et une mère aimants, inquiets, qui tenaient un magasin de cycles et automobiles au Vieux Pont à Argenton sur Creuse, dans l'attente de permissions chichement accordées. Egalement partagées avec la famille et les voisins sur le quotidien, les batailles, les massacres, l'espoir, la foi et le patriotisme, mais aussi l'ennui, l'impatience, le regret mêlé de soulagement de ne pas être en première ligne.
Aujourd'hui, ces lettres ont été déchiffrées par ses enfants, ses petits enfants et ses arrière petits enfants ,avec émotion mais effort, tellement son écriture, élancée et sans rature, est dense et difficile à lire au travers des marges ou des lignes surchargées.

Le site www.mecaniciendescadrille.fr, illustré de ses lettres, de ses poésies, de photos ou de cartes postales et de l’histoire officielle de l’escadrille qu’il a été chargé de rédiger, ainsi que la presse abondante retrouvées au grenier et soigneusement conservées pendant cent ans.

Les passants et les habitants d'Argenton peuvent découvrir la vitrine, parcourir les lettres et les nombreuses revues, illustrations tout au long de la commémoration du centenaire.

Cet automne, les lecteurs du Bulletin du Cercle d’histoire d’Argenton pourront lire dans son numéro spécial consacré à la grande guerre un article et une poésie de Joseph qui m’émeut particulièrement « Première permission », datée de novembre 1915.