Conférence de l'Académie du Centre

"Clément Chartin,  le berrichon  fondateur de la ville de  Blue Lake en Californie (1871)", mardi 19 janvier 2016 à 18h30, par Patrice Beaussier aux Archives départementales de l'Indre.

Fils d’un laboureur déclassé,  Clément Chartin, né à Parpeçay en 1827, ne se résigne pas au destin médiocre qui l’attend dans les campagnes routinières du Boischaut Nord en crise au milieu du XIXe siècle. Curieux, entreprenant et fidèle en amitié, il trouve à s’engager dès 1850 chez un commerçant castelroussin, puis comme domestique à Paris. Le couple, qu’il forme avec une cuisinière berrichonne épousée en 1858, se lance dans la restauration en Europe, sur le chantier du canal de Suez et finit par partir pour l’eldorado étatsunien en 1867.

En 1871 le couple va s’installer en 1871 en Californie du nord, séduit par la beauté de la vallée de la Mad River dans les Chaînes Côtières. Conscient du fort potentiel touristique du site, il achète une concession de 65 ha. où il ouvre en 1878 dans la forêt de séquoias un hôtel qui connaît un rapide succès. Le lac bordier donne son nom, « Blue Lake », à l’agglomération qu’il fonde à proximité et à laquelle il consacre sa fortune. Clément Chartin tient à en préserver le caractère français en ramenant en 1889 des colons berrichons. A sa mort en 1898, il s’agit d’une petite ville bien desservie et dynamique municipalisée en 1910. Ses 1 300 habitants honorent aujourd’hui encore la mémoire du fondateur.

Entrée libre et gratuite.
Parking gratuit.