Depuis la loi de décentralisation du 13 août 2004, les Départements pilotent et coordonnent l’ensemble des dispositifs en faveur des personnes âgées. Ils sont donc les pivots de la politique gérontologique.

Cette politique gérontologique prend en compte non seulement le phénomène démographique (vieillissement de la population) mais aussi la personne âgée dans sa globalité (sociale, économique et de santé).
L’objectif est de respecter l’intégrité des personnes et leurs aspirations, de préserver toute leur place dans l’équilibre social.