Depuis leur création en 1791, les limites des cantons de la France métropolitaine n’ont, pour les trois cinquièmes, jamais été modifiées. 56 scrutins s’y sont déroulés depuis qu’ils sont devenus en 1833 le territoire d’élection des Conseillers généraux.
Depuis le redécoupage de 1800, seulement trois cantons ruraux particulièrement dépeuplés et trois cantons urbains se retrouvant très en dessous du niveau de population de leurs cantons voisins ont été supprimés. En revanche, de nombreux cantons ont été créés dans les zones en forte croissance démographique, principalement urbaines. En résumé, l’histoire des cantons a suivi l’évolution naturelle de la population, se portant alors garante d’une grande stabilité territoriale.
Le redécoupage 2013 prévoit au contraire la suppression totale de la moitié des cantons en France au prétexte de l’instauration forcée de la parité ; chaque canton comptant alors deux Conseillers, élus sur le même territoire. Une réforme exceptionnelle, donc, ne serait-ce que par son ampleur. Et pour autant, un simple décret ministériel est envisagé pour sa mise en application...